A Caesar és Cleopatra című film forgatása után kezdődtek a problémák Vivien-nél, amikor is a színésznő akut depresszióba esett, hisztérikus rohamai és dühkitörései voltak. Az orvos egy terjeszkedő TBC foltot talált a tüdején. Vivien nem akart szanatóriumba vonulni, mert félt, hogy valami elmebajt diagnosztizálnak nála, ezért Notley-ban pihent. A folt pedig egyre kisebb lett. 

Azonban a hisztérikus rohamok nem múltak el. Volt, hogy naponta ismétlődtek, de akár hónapok is elmulhattak egy-egy alkalom között. A tbc elleni gyógyszerek mellett Vivien ivott is ebben az időszakban, ami szintén nem segítette lelki gyógyulását, főleg, hogy egyik gyógyszerének mellékhatásai között szerepelt a mentális zavar is. Viv-nél kialakult egy rendszer. Lassú depressziós időszakkal kezdődött, ami csak egyre mélyebbre süllyedt. Nehezen tudott gondolkozni, nem evett, fogyott, nem tudott altató nélkül aludni, öngyilkos akart lenni. Majd elvesztette az irányítást: nekitámadt Larry-nek, elvesztette megítélőképességét és gondolkozását. Súlyos klausztrofóbiában is szenvedett: le akarta tépni a ruháit, kiugrani a kocsiból, vonatból repülőből stb. A pohár az Elephant Walk című film forgatásán telt be. Leigh nem emlékezett a szövegére, ivott egyet és hisztérikus rohamba tört ki. Kollégája Peter Finch segíteni próbált rajta, de Vivien Larry-nek szólítva rátámadt. Mindenki tehetetlen volt.

"Ki innen mielőtt sikítani kezdek, hogy tűz van! - kiabálta Blanche hangján A vágy villamosából idézve, az ajtóhoz ugrott és ott ordította: "Tűz van! Tűz van! Tűz van!". Majd összerogyott és nem volt halandó felállni. Egyik barátjuk David Niven mentette meg és rögtön orvoshoz vitték. Később átszállították Angliába. Férje mindvégig mellette volt, bár rettenetesen aggódott és féltette feleségét. Angliába egy pszichiátriára került be, ahol a kezelés részeként jégbe csomagolták, többszöri elektrosokknak tették ki, valamint nyers tojással etették. Leigh elmesélte barátjának, hogy mindig ilyenkor kezdett sikoltozni. 

Azt hittem bolondokházába dugtak és azt hittem, ha sikoltozok valaki majdcsak kiszabadít. 

Oliver is teljesen kétségbe esett és eltávolodott a feleségétől.

"Csak úgy tudom leírni, ha azt mondom, hogy a kezelést követően már nem ugyanaz a lány volt, akibe én annak idején beleszerettem... Mostanra sokkal inkább idegenné vált, mint amit valaha is el tudtam képzelni. Történt vele valami, amit nagyon nehéz körülírni, de megkérdőjelezhetetlenül nyilvánvaló."

Később  pszichotróp szereket is elkezdett szedni, amelyek különösen veszélyesek voltak a tbc elleni gyógyszerekkel keverve. Lelki problémái miatt Vivien mindent elvesztett, az e miatt elszenvedett sérülések is közrejátszottak 1967-ben bekövetkező halálában.