1913. november 5-�n l�tta meg a napvil�got sz�letett Indi�ban ,Dardzsiling-ben, Vivian Mary Hartley n�ven. Apja Ernest Hartley m�g az 1900-as �vek elej�n k�lt�z�tt Indi�ba alig h�sz�vesen. Tisztvisel�i �ll�st kapott Calcutt�ban, de Ernest gyorsan feltal�lta mag�t �s �lland� tagja lett az English Speaking Royal Theatre-nek. 1911 �sz�n h�zasodott �ssze feles�g�vel az �r sz�rmaz�s� Gertrude Robinson Yackje-val. Majd 1913-ban megsz�letett a kis Vivian, aki m�r akkor is �l�nk �rdekl�d�st mutatott a sz�n�szet fel�. Apj�t elb�v�lt�k kisl�nya tov�bbi fell�p�sei, �desanyja azonban el�gedetlen volt. Nem akarta, hogy l�nya muzulm�n k�rnyezetben nevelkedj�k, �gy Vivian 2 h�nappal 7. sz�let�snapja el�tt, legfiatalabb n�vend�kk�nt bevonult egy angol z�rd�ba, ahol 13 �ves kor�ig nevelkedett. K�s�bb tanult m�g Olaszorsz�gban, P�rizsban �s Ausztri�ban is. Ez ut�bbi nagyon a sz�v�hez n�tt.

Vivien mindig is sz�n�szi amb�ci�kkal b�rt, 1931-ben  felvett�k a londoni Kir�lyi Sz�nm�v�szeti Akad�mi�ra. Ett�l f�ggetlen�l eg�szen fiatalon f�rjhez ment Leigh Holdman-hoz, akit k�s�bb egy l�nygyermekkel is megaj�nd�kozott. Ek�zben Viv nem mondott le terv�r�l, b�r sz�n�szni tanulm�nyait abba kellett hagynia csal�dja miatt. Els� h�resebb szerepe a The Mask of Virtue volt 1935-ben. Kiv�l� kritik�kat kapott �s h�rneve is n�ni kezdett. K�zben azonban teljesen beleszeretett az angol sz�nh�z "herceg�be" Laurence Oliver-be. A dolgot tet�zte, hogy Larry-nek (Oliver beceneve) m�r volt egy feles�ge �s egy fia is. Ennek ellen�re egy�tt "elsz�ktek". 

Vivien sz�m�ra a nagy �tt�r�st �s a vil�gh�rnevet az Elf�jta a sz�l Scarlett O'Hara-ja, mindenid�k legnagyobb n�i f�szerep�nek megform�l�sa hozta meg. Viv maga is olvasta a k�nyvet �s rettenetesen akarta a szerepet, amelyet meg is kapott �s hatalmas sikerrel j�tszott el. Alak�t�s��rt 1939-ben az Oscar-d�jat is elnyerte. 1940-ben v�gre �sszeh�zasodhatott Larry-vel. A sz�n�szn�n�l ezek ut�n jelentkezett az �llan�, sz�nni nem akar� k�h�g�s. Ennek k�vetkezm�nye k�ppen p�r �vvel h�zas�guk ut�n az orvosok  tuberkul�zist �llap�tottak meg n�la. Viv a betegs�get a kezdetekben el�g j�l vette. 

1945 k�rny�k�n kezd�ttek Vivien d�hkit�r�sei, melyek egyre csak gyakrabban ism�tl�dtek meg. Az �tvenes �vek k�rny�k�n ez od�ig fajult, hogy ideggy�gy�szhoz fordultak. Ezek ut�n a sz�n�szn� nagy�b�l rendbe j�tt, de f�rj�t�l elt�volodtak. Larry gyakran meg is csalta feles�g�t, ez�rt az sz�n�szt�rsaival ker�lt viszonyokba. Peter Finch-vel szerelembe is esett. Gyakran utazgattak egy�tt. 1960-ban Laurence �s Vivien elv�ltak, a sz�n�sz hal�l�ig az �gya melletti szekr�nyen tartotta Vivien k�p�t �s Lady Olivier-nek nevezte. Olivier a v�l�s ut�n egy �vvel �jra megn�s�lt. Viven is �j kapcsolatba ment John Merivale-vel. �let�nk stabilnak t�nt, de Vivien bevallotta: "Ink�bb legyen r�vid �letem Larry mellett, mint hossz� – n�lk�le.”. 1967-ben a tuberkol�zisa �tt�rt mindk�t t�dej�re �s a sz�n�szn� m�r nem volt el�g er�s, hogy k�zdj�n ellene.

Ez �v j�lius 7-�n hajnali kett�kor(teh�t m�r 8-�n) Merivale holtan tal�lt r� a sz�n�szn�re, aki  val�sz�n�leg a f�rd�szob�ba igyekezett, de k�zben t�deje megtelt folyad�kkal, �s �sszeesett. Merivale �rtes�tette Oliver-t �s a volt f�rj azonnal a helysz�nre sietett. A holttestet elhamvasztott�k; hamvait a lak�sa Tickerage Mill, k�zel�ben fekv� t�ba sz�rt�k, az angliai Blackboys, East Sussex, k�rny�k�n. A temet�st St Martin-in-the-Fields templom�ban tartott�k, ahol a b�cs�besz�det John Gielgud sz�n�sz olvasta fel. Az Egyes�lt �llamokban � volt az els� sz�n�szn�, akit a „The Friends of the Libraries at the University of Southern California” is �nnep�lyesen elb�cs�ztatott. A rendezv�nyt istentisztelettel egybek�tve rendezt�k, �s bemutattak egy v�logat�st Leigh filmjeib�l. Koll�g�i k�z�l George Cukor mondott b�cs�besz�det

Saj�t �r�s - ne lopj!